ちょっと重めなお話です。

 

気分が沈みがちな方は避けられたほうが良いかもしれません。

 

 

 

 

 

 

 

 

「長生きしてください」

 

この言葉を、

人生の中で言ったり、言ってもらったりする機会が何度かあると思います。

 

使い方としては、

励ましだったり、

「私にとって大切な人だから、長生きしてほしい」という意味だったり……

 

 

私も何人かに伝えたことがあります。

もちろん、言ってもらったこともあります。

 

ガンの末期の方にでさえ、言いたくなる時もあります。

 

 

コミュニケーションのひとつになっているのかもしれませんね。

 

 

しかし、

最近思うのは、この「長生きしてください」はプラスに働かないこともある、

ということです。

 

 

 

 

もちろん、プラスに働くこともあります。

 

可愛いお孫さんに、

「おじいちゃん、おばあちゃん、長生きしてください」と言われれば、

おそらく半年から１年くらい、もしかしたらそれ以上の寿命が延びるような気がします。

 

孫の成長を見ながら老後を過ごすのは、大きな楽しみの方も多いでしょう。

 

 

 

では、独り身にとってはどうでしょう？

 

助け合う友人や親せきがいる場合もありますが、

配偶者がいる人に比べて、

経済的にも、精神的にも、肉体的にも、

ある程度は一人で乗り越えないといけない場面が多くなります。

 

 

葬儀を行える血縁がおらず、生きている間に業者と契約しておかなければ……と、

自分の将来の行く末を考えると憂鬱になることもあるでしょう。

 

 

 

将来を憂いていたり、

寿命まで残っている時間が長い、と感じる人に対して、

「長生きしてください」と声を掛けるのは、酷なのではないかと感じます。

 

私自身、婚約者が亡くなってから、

「長生きしてください」と言っていただくシーンが増えました。

 

気にかけてもらえることを嬉しくも思います。

 

しかし、

それが配偶者に支えられ、さらに子孫に恵まれた相手の言葉だと、

ひどく滅入っている自分に気付くのです。

 

 

年に１度会うかどうかの相手だと尚更です。

 

「長生きする」ということは、

食べることをはじめとして、着替えや買い物、掃除に、移動、

さまざま行動が必要となってきます。

もちろん、それに加えて、お金や住む場所などもずっと必要になってきます。

 

 

私たちは、あまり他人の生活に必要な背景を想像することはありません。

 

医療や介護、身の回りの世話も、

「あの人の家族がするだろう」と当然のように思います。

 

このように、

言葉は伝えるけど、それ以上は我関せず、なのであれば、

求められたとき以外は、

『人の命の長さに関わる言葉』を言わないほうが無難なのかもしれない……と、

思うようになりました。

 

どんなに大切な人であっても、

歩けなくなったら車椅子を押してどこまでも付いていく！　

という覚悟を持って接しているのではないなら、

「長生きしてください」と願うのはこちらの身勝手なのではないのか、と……

 

 

また、

真心を込めて、「長生きしてください」と伝えた相手から、

「いえ、もう良いんですよ」や「あまり長くは生きたくありません」などと、

苦笑いしながら返された経験はありませんか？

 

それは謙遜、というか控えめに応えた方もいらっしゃるのでしょうが、

ある程度の年齢になって配偶者に先立たれたり、

お嫁さんとうまくいってなかったり、

場合によっては、お子さんに先立たれている場合もあるでしょう。

 

人は様々な背景を背負っているので、

長生きすることが幸せだと感じられない人も、実は多くいるのです。

 

 

そもそも、

『長生き』が『善』だと捉えられるようになったのは、いつ頃なのでしょうか？

 

もしかしたら、それは生命が生まれた時からなのかもしれません。

 

狩りをして、農耕をして暮らし、

医学が発達していないために多くの仲間を失いながら、

「長生きすることは良いことだ」となったのかもしれません。

 

 

笑って、大切な人たちに囲まれながら長生きできたら幸せでしょう。

 

しかし、それが叶わないことも多いのが現実です。

 

 

 

「長生きしてください」

 

お孫さんからもらうような場合、確実に人を元気にさせる言葉です。

 

しかし、同じ言葉を発音しているだけなのに、

使い方や捉え方ひとつで、大きく人の人生を変えてしまうこともあるかもしれません。

 

孤独や痛む体と闘いながら生きる人にとって、

残された時間が、残酷なほど長く感じる時があるからです。

 

自死を選ぶ理由のひとつに、

「この苦しみが永遠に続くように思える」

そう感じることが挙げられます。

 

 

「長生きしてください」

これは、良くも悪くも「人の命の時間」に関わる言葉なのでしょう。

 

「こんにちは。良いお天気ですね」

そんな挨拶と同じような感覚で使うには、あまりにも重く、危うい言葉のように思います。

 

もちろん、私自身も、

「長生きしてください」と思わず言いたくなるほど大切な人たちはいます。

しかし、自分の経験もあり、

使うのをためらうようになりました。

 

すべての人の終末まで責任が持てない上に、その人が長生きを望んでいるとは限らないからです。

 

 

今日、うつ症状が出ている人に対して「頑張って」という言葉は危険だと、

広く認識されるようになりました。

 

それと同じく、

励ましたいから声を掛けるにしても、

取り扱いに非常に慎重にならなければならないのかもしれません。

 

 

まるで洗剤のようだと私は思います。

正しく使えば、汚れを落とし、人々の暮らしを助けます。

 

しかし、

ひとつ間違えれば、肌を傷つけたり、有毒なガスが発生します。

 

 

 

 

「長生きしてください」

 

それは、

 

「取り扱い注意」「混ぜるな危険！」

 

そんな言葉なのかもしれません。